Les photographes sont incontestablement ceux qui ont traduit avec le plus de nuances et de bonheur l'âme de la Vieille Capitale. Ces œuvres qui témoignent d'une grande sensibilité artistique ont traversé le temps dans la noirceur des dépôts d'archives de l'État ou des communautés religieuses. L'historien Michel Lessard, un spécialiste de la photographie ancienne et du patrimoine québécois, a sélectionné près de 200 photographies parmi plusieurs milliers datant de 1858 à 1914.