Depuis plus de deux siècles, des intellectuels français évoquent dans leurs écrits les territoires et peuples francophones d'Amérique du Nord. Si la sympathie a pu parfois altérer leurs jugements, elle a aussi nourri leur curiosité et leur désir d'embrasser en un même regard le présent et le passé du Québec. Paradoxalement, un sentiment largement partagé au sein des élites françaises aspire à réconcilier «les deux Canada». C'est la tension entre ces deux élans qui est au cœur du livre de Gérard Fabre.